1898年6月11日，光绪皇帝颁布了“明定国是”诏书，宣布开始变法。其内容归纳起来，包括以下几个方面： ①政治方面，改革行政机构。 ②经济方面，改革财政，编制国家预决算。 ③军事方面，裁减旧式绿营兵，改练新式陆军；采用西洋兵制，练洋操，习洋枪等。 ④文化教育方面，创设京师大学堂，提倡西学，废除八股，派人出国留学。 “百日维新”中颁布的各项政令是接受了维新派的建议而制定的，旨在开放一定程度的言论、出版、结社自由，使资产阶级享受一定程度的政治权利，促进资本主义工商业的发展，并在一定程度上打击了封建官僚制度。因此，戊戌维新是一场资产阶级性质的改良运动。 “百日维新”如同昙花一现，只经历了103天就夭折了。除京师大学堂（北京大学的前身）被保留下来以外，其余一切新政措施都被废除。戊戌维新运动宣告失败。