论战主要围绕以下三个问题展开： 第一，要不要变法。 第二，要不要兴民权、设议院，实行君主立宪。 第三，要不要废八股、改科举和兴西学。 维新派与守旧派的这场论战，实质上是资产阶级思想与封建主义思想在中国的第一次正面交锋。论战所涉及的领域十分广泛，进一步开阔了新型知识分子的眼界，解放了人们长期受到束缚的思想，也开始改变社会风气，为维新变法运动作了思想舆论准备。