马克思、恩格斯认为未来社会大体要经历从资本主义社会到共产主义社会的革命转变时期、共产主义社会的第一阶段、共产主义社会的高级阶段。

列宁认为，在经济落后的俄国，还不能达到成熟或发达的社会主义阶段。这里包含着社会主义社会也要有一个低级到高级、由不完备到比较完备的发展过程的思想。

我国处在社会主义初级阶段，是党对当代中国基本国情的科学判断。我们讲从实际出发建设社会主义，最大的“实际”就是这一基本国情。

1.毛泽东在1956年1月召开的知识分子问题会议上，提出了我国的社会主义社会已经进入、尚未完成的思想。

2.20世纪50年代末60年代初，在初步总结社会主义建设的经验教训后，毛泽东在读苏联《政治经济学教科书》时提出了一个重要的观点，认为：“社会主义这个阶段，又可能分为两个阶段，第一个阶段是不发达的社会主义，第二个阶段是比较发达的社会主义。后一阶段可能比前一阶段需要更长的时间。”

3.1981年十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，第一次提出我国社会主义制度还处于初级的阶段。

4.1987年党的十三大召开前夕，邓小平强调指出：“党的十三大要阐述中国社会主义是处在一个什么阶段，就是处在初级阶段，是初级阶段的社会主义。社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国又处在社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段。一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制订规划。”这个论述，第一次把社会主义初级阶段作为事关全局的基本国情加以把握。