由美国社会心理学家亚伯拉罕·马斯洛提出， 该理论试图回答决定人的行为的尚未得到满足的需要有些什么内容的问题， 需要层次论有两个基本出发点， 一是：人是有需要的动物，其需要取决于它已经得到了什么，还缺少什么，只有尚未满足的需要能够影响行为； 二是：人的需要都有轻重层次，某一层需要得到满足后，另一层需要才出现。