人格特质理论起源于20世纪40年代的美国。特质是决定个体行为的基本特性，是人格的有效组成元素，也是测评人格所常用的基本单位。 1．奥尔波特 （1）奥尔波特于1937年首次提出了人格特质理论，他将人格特质分为共同特质和个人特质。 （2）共同特质是指在同一社会文化形态下，多数人或群体所共有的特质；个人特质是指某个体所独有的特质。 （3）个人特质又分为首要特质、中心特质（一般有5~10个）和次要特质。 ①首要特质是个体身上所具有的最典型、最概括的人格特质。 ②构成个体独特性的那些重要特质属于中心特质。 ③次要特质是个体身上不太重要的特征，只有在特殊的情况下才会表现出来。 2．卡特尔 卡特尔利用因素分析法，建立了一个四层特质模型。 （1）个别特征和共同特质 个别特质是个体身上所独有的特质；共同特质是某一社会文化形态下，大多数人或一个群体所共有的、相同的特质。 （2）表面特质和根源特质 表面特质是指从外部行为可以直接观察到的特质；根源特质是指以相同原因为基础的那些相互联系的特质，它是制约表面特质的基础，是人格的内在因素。两者既可能是个别特征也可能是共同特质，是人格中最重要的一层。卡特尔16PF人格量表，测的就是根源特征。 （3）体质特质和环境特质 根源特质又可以分为体质特质和环境特质两类。体质特质是由先天的生物因素决定的，而环境特质是由后天的环境因素决定。 （4）动力特质、能力特质和气质特质 这是人格的最下层特质，同时受到遗传和环境两方面的影响。动力特质是指具有动力特征的特质，它使人趋向某一目标；能力特质是表现在知觉和运动方面的差异特质；气质特质是决定一个人的情绪反应的速度和强度的特质。三者既可能是体质特质，也可能是环境特质。 3．艾森克 （1）艾森克采用因素分析方法提出了人格的三因素模型。 ①外倾性：表现为内、外向的差异。 ②神经质：表现为情绪稳定性的差异。 ③精神质：表现为孤独、冷酷、敌视、怪异等偏于负面的人格特征。 艾森克并由此编制了艾森克人格问卷，即EPQ。 （2）若以外倾性维度作为X轴、神经质维度为Y轴作平面图，将构成四个相限，这四个相限与四种气质类型相对应。稳定外倾—多血质；稳定内倾—粘液质；不稳定外倾—胆汁质；不稳定内倾—抑郁质。 4．大五人格理论 塔佩斯等用词汇学方法对卡特尔的根源特质变量进行了再分析，发现了五个相对稳定的因素。之后，许多学者进一步对其验证，形成了著名的五因素模型，又称大五模型。高德伯格将其称之为人格心理学的“一场悄悄的革命”。这五个因素是： （1）外倾性（extraversion） 热情、社交、果断、活跃、冒险、乐观等特质。 （2）宜人性（agreeableness） 信任、直率、利他、依从、谦虚、移情等特质。 （3）责任心（conscientiousness） 胜任、公正、条理、尽职、成就、自律、谨慎、克制等特质。 （4）神经质或情绪稳定性（neuroticism） 焦虑、敌对、压抑、自我意识、冲动、脆弱等特质。 （5）开放性（openness） 想象、审美、情感丰富、求异、创造、智能等特质。 这五个特质的头一个字母构成了“OCEAN”一词，代表了“人格的海洋”。据麦克雷和科斯塔此编制了“大五人格因素测定量表”（NEO-PI-R）。 5．七因素模型 特里根等用不同的选词原则，获得了7个因素，分别是：正情绪性、负效价、正效价、负情绪性、可靠性、宜人性和因袭性。人格特征量表（IPC-7）是“大七人格模型”的有效测量工具。 6．中国人的人格特质 （1）张建新等人1993年提出中国人的人格特质有6种：外倾性、神经质或情绪稳定性、开方性、宜人性、尽责性和人际关系型。 （2）王登峰、崔红认为，中国人的人格特质有7种：外向性、善良、行事风格、才干、情绪性、人际关系和处世态度。